Kokkari is een van die plekken op een Grieks eiland waar je drie dagen blijft hangen omdat het Aegeïsche water vanaf je tafeltje 50 meter verderop spettert en de zomerwind hier net iets vaker waait dan elders op Samos. Vanuit de oorspronkelijke vissershaven uit de 18e eeuw varen vissersbootjes nog steeds dagelijks uit, terwijl de witte taverna’s langs de boulevard meze serveren met verse octopus, fava puree en lokale Muscat wijn (Samos is een UNESCO-erkend wijngebied voor zoete witte wijn). Met TUI, Sunweb, Corendon en Mimosa Reizen vlieg je rechtstreeks van Schiphol naar Samos in vier uur, vooral in het zomerseizoen mei tot oktober, en boek je een week all inclusive bij familiaire hotels als Arion, Kalidon Panorama of Olympic Bay vanaf 700 euro per persoon.
Wat doe je in en rond Kokkari? Het brede kiezelstrand Tsamadou is met zijn turquoise water een van de mooiste van het eiland, terwijl Lemonakia en Tsambou stranden iets oostelijker rustiger zijn en perfect voor snorkelen. Voor wandelaars start hier de bekende route naar de bergdorpjes Manolates en Vourliotes (3-4 uur door pijnboombossen en wijngaarden) met onderweg verlaten 19e-eeuwse watermolens en kapelletjes. Op een dagje uit naar de andere kant van Samos bezoek je Pythagorion (geboorteplaats van wiskundige Pythagoras, met UNESCO werelderfgoed Eupalinos-tunnel uit 524 v.Chr.) of de hoofdstad Vathy met zijn neoklassieke architectuur. Vergeet ook niet dat Kusadasi (Turkije) en het Efeze Romeins-archeologisch complex op slechts één uur per veerboot bereikbaar zijn. Andere Griekse eilanden ontdek je op onze pagina’s voor Griekenland, Santorini en Lefkas.
Praktische tips voor je vakantie: de luchthaven van Samos (SMI) ligt bij Pythagorion, dat is dertig minuten met de transferbus naar Kokkari (gemiddeld 35 euro retour bij touroperator). De beste reistijden zijn mei-juni en september-oktober (24-28°C, zee 22-26°C en aanzienlijk minder druk dan in juli-augustus wanneer het 32-35°C wordt en de Meltemi-wind hard waait, wat overigens goed nieuws is voor windsurfers). Reken op gemiddeld 80-120 euro per dag voor middenklasse all inclusive, een huurauto kost circa 40 euro per dag bij lokaal verhuurder Aramis of Avis (handig voor het ontdekken van het bergachtige eiland). Tip: bezoek een Muscat-wijnproeverij bij de UWC coöperatie in Vathy of bij wijnhuis Vakakis, en eindig de avond op het terras van The Mill bij zonsondergang voor de beste cocktails van Kokkari.
