China is geen land dat je in één reis kunt afvinken, daarvoor is het simpelweg te groot en te verschillend. Tussen Peking en Hong Kong ligt 2.000 kilometer, en alles daartussen kantelt voortdurend: van keizerlijke paleizen naar futuristische skylines, van neonverlichte nachtmarkten naar de stilte van het Karst landschap in Guilin. Een puur all inclusive aanbod is in China zeldzaam, maar via een rondreis of stedentrip kun je in twee tot drie weken de hoogtepunten verbinden: de Grote Muur, de Verboden Stad, het Terracotta Leger in Xi’an, een cruise over de Li-rivier en de bruisende skyline van Shanghai.
De klassieke route loopt via Peking, Xi’an, Guilin en Shanghai en geeft je in twee weken een goed beeld. In Peking wandel je over de Grote Muur bij Mutianyu (rustiger dan Badaling), bezoek je de Verboden Stad en proef je echte Pekingeend in een hutong-restaurant. In Xi’an staat het 2.200 jaar oude Terracotta Leger van keizer Qin Shi Huang opgesteld, met meer dan 8.000 levensgrote krijgers. Guilin en Yangshuo bieden het kalkstenen Karst landschap dat je van Chinese schilderkunst kent: een bambuviloot over de Li-rivier brengt je langs spitse pieken en waterbuffels. Sluit af in Shanghai met de Pudong skyline vanaf de Bund en een avond in de Franse Concessie. Lees ook onze pagina over vakantie Thailand voor combinaties.
Bijzondere ervaringen die nog geen massatoerisme kennen: de panda’s opzoeken in het Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, varen door de Drie Kloven van de Yangtze van Chongqing naar Yichang, het regenboog Zhangye Danxia geopark in Gansu, of het oude theehandelaarsstadje Lijiang in Yunnan. Voor de avontuurlijke reiziger: een nachttrein van Xining naar Lhasa over het hoogste spoor ter wereld (5.072 meter) brengt je naar Tibet, waar de Potala paleis boven de daken van de hoofdstad torent. Combineer met een trip naar het Everest base camp aan Tibetaanse zijde voor een ervaring van een leven. Voor wandelaars zijn de rijstterrassen van Yuanyang en de Tiger Leaping Gorge bij Lijiang absolute aanraders.
Praktische informatie: Nederlanders hebben sinds 2024 visumvrije toegang tot China voor verblijven tot 30 dagen, een hele opluchting voor wie eerder de visumprocedure heeft doorlopen. Directe vluchten van KLM en China Eastern verbinden Schiphol met Peking en Shanghai (10 tot 11 uur). Binnenland reis je het beste met de hogesnelheidstrein die met 350 km/u rijdt tussen alle grote steden, of via binnenlandse vluchten van Air China en China Eastern. Houd er rekening mee dat WhatsApp, Google, Instagram en de meeste westerse apps geblokkeerd zijn door de Great Firewall, dus installeer voor vertrek een betrouwbare VPN of gebruik WeChat. Reisorganisaties als Djoser, TUI, Sawadee en Riksja Travel verzorgen begeleide rondreizen, terwijl backpackers prima zelfstandig kunnen reizen. Reken op een budget van 70 tot 120 euro per dag voor middenklasse hotels, of meer voor luxe overnachtingen in Peking en Shanghai zoals de Peninsula, Mandarin Oriental of Aman Summer Palace. Combineer eventueel met Bali of Sri Lanka voor een complete Azië rondreis.
