Sevilla, de bruisende hoofdstad van Andalusie in Zuid-Spanje, is de geboorteplaats van flamenco, tapas en de drie iconische UNESCO-Werelderfgoed-monumenten Real Alcazar (mudejar paleis), de Catedral de Sevilla (grootste gotische kathedraal ter wereld) en het Archivo General de Indias. De stad telt 690.000 inwoners op 140 km², ligt op 75 kilometer van de Atlantische kust en is wereldberoemd om de jaarlijkse Semana Santa (Goede Week-processies) en de Feria de Abril (twee weken bloemen, sherry en flamenco). Met 320 zonnige dagen, 39 graden in zomer en milde 18 graden in winter is Sevilla het hele jaar door bereikbaar voor een citytrip.
Vluchten naar Sevilla SVQ duren 3 uur 10 minuten vanaf Schiphol met Transavia, KLM en Vueling vanaf 79 euro retour. Eindhoven biedt directe Ryanair-vluchten vanaf 39 euro retour. Vanaf de luchthaven brengt de EA-bus je in 35 minuten voor 4 euro naar het centrum (Plaza de Armas of Prado de San Sebastian). Met de Renfe AVE-hogesnelheidstrein zit je vanuit Madrid in 2 uur 30 minuten op Sevilla Santa Justa (vanaf 35 euro), uit Cordoba in 45 minuten en uit Malaga in 1 uur 55 minuten. Beste reisperiode is maart-mei en oktober-november met 22-28 graden, juli-augustus blakerend heet 35-42 graden waarbij siesta tussen 14-17u verplicht is.
De Real Alcazar de Sevilla (UNESCO sinds 1987, toegang 14,50 euro of gratis maandagavond 18-19u) is een 11e-eeuws mudejar-paleis waar koning Felipe VI nog steeds verblijft tijdens staatsbezoeken (het oudste nog gebruikte koninklijke paleis van Europa). De Patio de las Doncellas met Moorse boog-arcaden, de Salones del Mudejar en de magnifieke ondergrondse Banos de Dona Maria de Padilla waren filmlocaties voor Game of Thrones-seizoen 5 (Dorne). De aangrenzende Catedral de Sevilla (toegang 13 euro inclusief Giralda-toren) is de grootste gotische kathedraal ter wereld in oppervlakte (11.520 m²) met de tombe van Christoffel Columbus en de 104 meter hoge Giralda-toren (origineel een 12e-eeuwse Almohade-minaret, je beklimt 35 hellingen tot het uitzicht).
De Plaza de Espana uit 1929 (gebouwd voor de Ibero-Amerikaanse Tentoonstelling) is een 50.000 m² grote semi-cirkelvormige bakstenen complex met 48 azulejo-tegelbanken (een voor elke Spaanse provincie), centrale fontein en een kanaal waarop je een roeiboot kunt huren voor 6 euro per 35 minuten. Tegenover ligt het Maria Luisa-park en het Plaza de America met fonteinen, duifjes en het Mudejar Paviljoen. De Setas de Sevilla (Metropol Parasol uit 2011, ’s werelds grootste houten structuur, 26 meter hoog) biedt panorama-uitzicht en pintxos in de markthal eronder (toegang 15 euro inclusief audiogids).
Triana aan de overkant van de Guadalquivir is de oude flamenco-wijk waar de gitanos (Romani-Spaanse zigeuners) deze passionele dansvorm geboren lieten worden in de 18e eeuw. Hier vind je het Centro Ceramica Triana, de Capilla de los Marineros en authentieke tablaos (flamenco-shows): Casa de la Memoria (90 minuten show 22 euro), Los Gallos (38 euro inclusief drankje) en de meer commerciele Tablao El Arenal (50 euro inclusief diner). Op de Calle Betis aan de rivier-oever kun je terras-tapas eten met uitzicht op de Torre del Oro (12e-eeuwse Almohade-toren) en de Isabel II-brug.
De wijken Santa Cruz (oude joodse buurt met Calle Mateos Gago, smalle witte straatjes en patio’s vol bougainvillea) en Macarena (volkse buurt met Basilica de la Macarena waar de heilige Maria-statue staat) bieden authentieke Sevilliaanse sfeer. Tapas-cultuur is heilig: een typische tapas-route start om 21u in Bodega Santa Cruz (espinacas con garbanzos voor 3 euro), Las Teresas (3,80 euro per tapa), El Rinconcillo (sinds 1670 het oudste cafe-tapasbar van de stad) en Eslava (gourmet-tapas 5-7 euro per stuk). Drink Tinto de Verano (3 euro) of Cruzcampo-bier (2,50 euro) en eet om 22-23u inclusief 3-4 verschillende plates.
4-sterren hotels in het centrum: Hotel Alfonso XIII Luxury Collection (rijksmonument uit 1928, vanaf 380 euro per nacht), Hotel Casa 1800 Sevilla (260 euro per nacht in Santa Cruz, aanrader voor honeymoon), Las Casas de la Juderia (210 euro per nacht in oude joodse paleizen), Hotel Mercer Sevilla (320 euro per nacht 5-sterren in 17e-eeuws palacio) en het EME Catedral Mercer (290 euro per nacht met rooftop-zwembad pal naast de kathedraal). 3-sterren NH Sevilla Center (135 euro per nacht) en Petit Palace Marques Santa Ana (115 euro per nacht) zijn goede mid-range opties. Voor budget vakantie kies The Nomad Hostel (35 euro per nacht in een 18e-eeuws paleis) of een appartement in Macarena vanaf 75 euro per nacht. Pro tip: hotels met patio (binnenhof) zijn ’s zomers 4-6 graden koeler dan kamers met straat-uitzicht.
Combineer Sevilla perfect met andere Andalusische hoogtepunten via de AVE-trein: Malaga (1 uur 55 minuten, 35-50 euro) voor strand plus Costa del Sol, Granada (3 uur via bus 27 euro voor de Alhambra) of Cordoba (45 minuten, 30 euro) voor de Mezquita en Romeinse Brug. Een ‘Andalusie-driehoek’ rondreis Sevilla-Cordoba-Granada in 5 dagen kost vanaf 850 euro per persoon inclusief vlucht en 4-sterren hotels. De Andalusische keuken in Sevilla is robuust: gegrilde sardines, gazpacho (koude tomatensoep 5 euro), salmorejo (dikker met ei 6 euro), espinacas con garbanzos (spinazie-kikkererwten), montaditos (mini-broodjes 1 euro per stuk), Iberico-ham vanaf 6 euro per portie en flamenquines (gerolde gevulde varkenshaas).
