Vakantie Venetie brengt je naar het 1.500 jaar oude lagune-stad met 118 eilanden, 400 bruggen en 150 kanalen, waar geen auto’s rijden en gondels, vaporetto-waterbussen en je eigen voeten het enige vervoer zijn. De stad is sinds 1987 UNESCO Werelderfgoed in zijn geheel, met de basiliek San Marco (uit 832 met Byzantijnse mozaieken in goud, gratis toegang), de Campanile (98 meter hoge klokkentoren met lift voor 12 euro) en het Dogenpaleis (gotisch paleis met Bridge of Sighs, 30 euro inclusief Correr Museum).
Vluchten Schiphol-Venice Marco Polo VCE duren 1 uur 45 minuten met KLM, Transavia en Vueling vanaf 79 euro retour. Vanaf het vliegveld pak je de Alilaguna waterboot voor 15 euro in 70 minuten naar Piazza San Marco, of de ATVO-bus voor 8 euro naar Piazzale Roma. De Italo en Frecciarossa hogesnelheidstrein verbindt Venezia Santa Lucia met Italie in 2 uur 15 minuten naar Milaan en 3 uur 45 minuten naar Rome. Beste reisperiode is april-mei en september-oktober met 18 tot 24 graden, juni-augustus is warm en druk met cruise-passagiers.
Het Canal Grande is de hoofdverkeersader (3,8 km lang, S-vormig) met 170 historische palazzi waaronder Ca’ d’Oro (15e-eeuws Venetiaans-gotisch), Ca’ Rezzonico (rococo museum 12 euro) en Palazzo Grassi (hedendaagse kunst Pinault Collection 18 euro). De Rialto-brug (1591) is een van de vier voetgangersbruggen over het Canal Grande, met Mercato di Rialto eronder voor vis en groenten (geopend zon-vrij 7-12u). Een gondelritje van 30 minuten kost officieel 90 euro overdag en 110 euro ’s avonds voor maximaal 6 personen, een vaporetto-dagkaart 25 euro voor alle 19 waterbuslijnen.
Piazza San Marco is het levenshart van Venetie en heeft drie iconische gebouwen: de basiliek San Marco met haar vijf Byzantijnse koepels en de Pala d’Oro (50.000 edelstenen, 5 euro toegang), de 98 meter hoge Campanile met liftloodrechte uitzicht over de hele lagune (12 euro) en de Torre dell’Orologio uit 1499 met astrologische klok. Cafe Florian (sinds 1720) en Cafe Quadri (1775) zijn de oudste cafes ter wereld waar Casanova, Lord Byron en Marcel Proust koffie dronken: een espresso aan een terrastafel kost 9 tot 14 euro inclusief muzikanten.
De Venetiaanse lagune heeft drie absolute must-see eilanden: Murano voor glasblazen sinds 1291 (gratis demonstraties op tientallen plekken, vaporetto-lijn 4.1 vanaf San Marco in 20 minuten), Burano voor rainbow huisjes en kant-handwerk (45 minuten vaporetto, geschilderd in 200+ verschillende kleuren zodat vissers vanaf zee hun huis konden vinden) en Torcello voor de Santa Maria Assunta basiliek uit 639 met goudkleurige mozaieken (45 minuten vaporetto). Een lagune-dagticket van 25 euro dekt alle ritten.
Buiten het toeristische San Marco-gebied vind je de meest authentieke Venetie in Cannaregio met de oudste joodse getto ter wereld (1516), Castello met het scheepswerf-museum en stillere kanalen, en Dorsoduro met het Peggy Guggenheim museum (16 euro, Picasso-Pollock-Magritte collectie) plus de Gallerie dell’Accademia (15 euro Venetiaanse meesters). Sant’Erasmo en San Francesco del Deserto zijn rustige lagune-eilanden voor kano-tochten van 35 euro.
Slapen in Venetie is duurder dan elders in Italie: 4-sterren hotels als Hotel Danieli (vanaf 580 euro per nacht, Canal Grande view), Gritti Palace (650 euro per nacht, Hemingway-suite) en Hilton Molino Stucky (220 euro per nacht, Giudecca-eiland met dakzwembad) bieden ontbijt-inbegrepen. 3-sterren in Cannaregio en Castello starten vanaf 110 euro per nacht. Boetiek-hotels in een palazzo (Hotel Antico Doge, Ai Reali) gaan vanaf 180 euro. Voor budget-vakantie kies een appartement op het vasteland in Mestre vanaf 70 euro per nacht (10 minuten met trein van Santa Lucia). All inclusive vakanties combineer je goedkoper met de Venetiaanse Riviera resorts Lido di Jesolo of Cavallino-Treporti, met campings als Marina di Venezia (5* met aquapark) vanaf 90 euro per nacht voor mobile home in juni.
