Karpathos is een van die Griekse eilanden waar het massatoerisme nog niet aan ten ondergegaan is: het tweede grootste eiland van de Dodekanesos (na Rhodos) ligt geïsoleerd tussen Kreta en Rhodos en heeft slechts één vlucht per week vanaf Schiphol in zomerseizoen via TUI Fly, Sunweb of Corendon (4u directe vlucht). Het eiland combineert dramatische berglandschappen met een coastline waar 25 stranden door turquoise water worden gewassen en waar het bergdorpje Olympos in het noorden nog precies zoals 200 jaar geleden oogt, inclusief vrouwen in traditionele kleding en een eigen dialect dat alleen ouderen nog spreken. Voor een week of twee aan zon, zee, wind en authentiek Grieks dorpsleven is Karpathos een van de zeldzame eilanden waar je nog een echte ontsnapping vindt zonder concessies aan comfort.
Wat doe je tijdens je verblijf? Begin in Pigadia (Karpathos-stad), de levendige havenhoofdstad waar 90 procent van de hotels en restaurants ligt en je makkelijk een huurauto regelt om het eiland te verkennen. Bezoek absoluut het bergdorp Olympos in het noorden (1,5 uur rijden over kronkelige bergwegen), waar de architectuur uit de 7e eeuw stamt en vrouwen nog steeds traditionele kostuums dragen met geborduurde zakdoeken en zware laarzen. Apella Beach geldt als een van de mooiste stranden van heel Griekenland (turkoois water, omringd door pijnboombossen en kliffen, alleen via 4×4 of boot bereikbaar), terwijl Kyra Panagia met haar oranje rotsen en heldere water net iets toegankelijker is. Wind- en kitesurfers reizen specifiek naar Karpathos voor de constante Meltemi-wind in juli-augustus die Devil’s Bay tot een van de top vijf surfspots in Europa maakt. Andere Griekse eilanden vind je op Griekenland, Rhodos en Kreta.
Praktische tips voor je vakantie: de luchthaven AOK ligt 15 minuten ten zuiden van Pigadia, een taxi kost ongeveer 25 euro of regel een transfer via je touroperator. De beste reistijd is van mei tot oktober: mei-juni en september-oktober zijn ideaal (24-28°C, zee 21-25°C en relatief weinig wind), terwijl juli-augustus 32-35°C kunnen worden met de Meltemi-noordwestenwind die op Karpathos consequent harder waait dan elders en op sommige stranden tot windkracht 7 oploopt. Reken op 70-110 euro per dag voor een goed middenklasse hotel zoals Alimounda Mare, Aegean Village, Apollon of Sunwing Resort, plus 35-50 euro per dag voor een huurauto bij lokale verhuurder Drive Rental of Avis. Voor een authentiek diner: ga niet naar de tavernes aan de Pigadia haven maar zoek lokale taverna’s in Volada (gegrilde lokale schaapsvlees) of Mesochori (octopus en lokale wijn) – reservering aanbevolen via Booking of WhatsApp.
